彼此割裂，难以形成一个强大的长三角。在不远的将来，上海至浙江湖州的沪苏湖高铁、江苏南通至浙江宁波的通苏嘉甬高铁将在示范区“十字交会”。沪苏嘉城际线将实现城市交通“跨省握手”。“坐轨道交通游遍长三角”，指日可待。

打开长三角地图，长江如飘带向海，太湖如明镜映照，示范区的位置，正处在太湖东南一隅。这里河网密布，纵向京杭大运河贯穿，横向太浦河串联，自古是吴越分界又相接的地带。曾经，凭着水运之利，这里兴起的一批江南古镇见证了历史。随着现代交通兴盛，这里又相对落寞，大体保留下来水乡古镇的风貌。

交接地带最能感受割裂发展的不便。示范区挂牌前，刘锋是苏州高新区管委会总规划师，在他看来，省级交界处资源禀赋虽类似，发展定位却不同，各自合理，放在一起则成了问题。“比如上游发展工业，流下来的工业用水却汇入下游的城市水源。”

“过去，长三角地区也试图做过几次区域性规划，但实际操作层面困难重重。”同济大学教授伍江介绍。

协同机制在示范区框架下迈出实质步伐。2020年6月，示范区挂牌7个月后，《长三角生态绿色一体化发展示范区国土空间总体规划（2019—2035年）》草案公布。这份文件，同时公示在沪苏浙三地自然资源部门官方网站上。看似不起眼的举动，内行人却深知背后工作之多、之难。

刘锋如今已是示范区执委会生态和规划建设部部长，他说：“跨青浦、吴江、嘉善‘两区一县’，跨苏州、嘉兴两个地级市，甚至跨沪苏浙三个省级行政区域，用一份规划去约束，过去想也不敢想。我们面对的是‘三级八方’，涉及任何议题，决策成本往往要乘以三，甚至乘以八。”

今年2月，国务院批复同意《长三角生态绿色一体化发展示范区国土空间总体规划（2021—2035年）》。这是继中共中央、国务院印发《全国国土空间规划纲要（2021—2035年）》后，首部经国务院批准的跨行政区国土空间规划。在同一张蓝图下，分属三地的2413平方公里区域有了统一遵循，不再因规划不统一导致空间不协调。

从示范区的视角，最能观察长三角地区如何从各自发展转入一体发展的轨道。示范区成立理事会、执委会，但它不是一级行政机关，而是要把有着不同诉求、采取不同管理手段的各方意见统到一起，达成共识。

示范区执委会副主任张忠伟说：“一体化发展，必须是高质量发展。要落实减量提质的要求，转变以投资等要素投入为主导、土地增量扩张的模式，靠底线约束促进创新驱动。这本身就是一种转变观念、凝聚共识的过程，也是闯出新路子的过程。”

在总体规划的描绘下，示范区建设充分尊重江南气韵和水乡特点。不少科创机构的窗外便是江南圩田。至于通勤，可以驾车蜿蜒在水岸，也可以出高铁站换乘小船，从小镇湖荡间横穿。