欧盟委员会将农林业定义为，在同一土地上种植树木与农业相结合的土地利用系统，将农林业分为3个类别，分别是农作物与树木结合的可耕农林业、畜牧业与林木结合的农林业、高价值的林木农林业。欧盟的农林业总面积约为1540万公顷，欧洲80%的农业用地被不同程度的林木覆盖，其中约48%的农地林木覆盖率超过10%（平均为14%）。

美国农林业的五大主流类型包括：林牧复合经营、间作带种植、林下栽培（又称多层种植）、防风林带、河岸森林缓冲带。美国大平原地区超过80%的土地面积被用于种植作物、牧场和放牧地，该地区以极端天气著称，除了更频繁的干旱外，还面临气温升高、强降雨、降雪、大风事件增多的挑战。自20世纪30年代以来，政府号召横跨整个大平原植树近2.2亿株，形成了长达近3万公里的防风林带，覆盖了3万个农场约9.8万公顷的土地，防风林带成了历史上应对该地区气候异常影响的重要手段，如今仍是提升大平原农业与畜牧业抗灾能力的明智之选。

在亚洲，自古以来，农林业在各地居民生计中发挥着关键作用，人们使用多样的农林系统来获取燃料、食物、药物和收入。然而，从20世纪初开始，人口增长和外部影响导致亚洲的农林系统经常被转换为集约化农业和单一树木种植园，造成了环境和社会挑战。近年来，在一些国家，人们开始重新关注农业与林业的结合，政府将农林业纳入农业或林业发展规划，并出台专门的农林业政策。当前，林木覆盖率超过10%的农林业土地面积在东南亚占77.80%，东亚占50.50%，南亚占27%，北亚和中亚占23.60%。

我国没有统一的农林业分类标准。按照国家统计局分类，农业分为农、林、牧、副、渔，在农业经济的概念中，立体农业、复合农业、循环农业中常涉及农林业的内容。按照国土“三调”分类，土地利用现状分为耕地、园地、林地、草地、湿地等12个一级地类。按照“国家森林连续清查”分类，森林类别按主导功能分为公益林（地）与商品林（地），按林种又分为防护林、特种用途林、用材林、薪炭林、经济林，其中防护林又细分为水源涵养林、水土保持林、防风固沙林、农田牧场防护林、护岸林、护路林、其他防护林。我国现有森林面积2.47亿公顷，其中防护林约1亿公顷。我国人工林保存面积9240.87万公顷，其中防护林约为2000万公顷。

我国有关农林业的实践由来已久。林盘作为成都平原独特的乡村聚落和人文景观，也是一种独特的田园风光和农林复合生态系统。林盘由林木、宅院围合而成，且林木为主体，宅院掩映于高大乔木、竹林和灌丛中，外接宽阔的农田，院落、林木、河流、耕地等自然环境有机融合，构成了形如田间绿岛的农村生产-生活-生态空间，充分反映人与自然的互动关系，具有重要的生态、经济和文化价值。云南省元阳县的红河哈尼稻作梯田系统被联合国粮农组织列为全球重要农业文化遗产，哈尼梯田完美地反映出一个精密复杂的农业、林业、水利分配体系，体现了人与自然和谐共生的生态智慧。