冰川不仅是地球气候变化的敏感指示器，也是过去地球气候环境变化的记录器。古往今来，所有在大气中循环的物质都会随大气环流抵达冰川上空，沉降在冰雪表面，最终形成冰芯纪录。如同树木年轮一样，高分辨率的冰芯可精细到每一年。

每一年的各种信息被大自然“装订成册”，冰封在人迹罕至的极高山之巅。冰川的每一参数都至少载有一个地球系统变化过程的信息，透露不同时期的气温高低、降水量大小、宇宙射线强度变化、太阳活动和地球磁场强度变化、大气溶胶、沙漠演化、植被演替、生物活动、大气成分、大气环流强度、火山活动以及人类活动对气候环境影响的痕迹等等信息。大自然选择了冰川这一方式作日记，但人类只是在最近几十年中才发现这一秘密，并开始去破译它。

 


各拉丹冬

长江流域海拔最高的冰川

各拉丹冬冰川是长江流域海拔最高的冰川，冰雪覆盖面积达790平方公里，育有130多条现代冰川。各拉丹冬主峰海拔6621米，行政上隶属于青海省格尔木市唐古拉乡，是青海三江源国家级自然保护区保护分区之一。

各拉丹冬，藏语意为“高高尖尖的山峰”，海拔6621 米。这里冰雪覆盖面积达 790 平方公里，发育有130 多条现代冰川。尤其是姜根迪如山南北两条冰川，像两条银白色的巨龙，由东而西，静卧在山谷之中，在太阳光照射下银光闪烁，千姿百态，引人入胜。姜根迪如南支冰川，长 12.8 公里，宽 1.6 公里，尾部有5公里长的冰塔林；北支冰川长 10.1 公里，宽 1.3 公里，尾部有 2 公里长的冰塔林。

冰塔林的自然景色，宛如水晶雕塑的工艺品，万笏朝天，银光闪烁。冰塔林之间有冰川湖，冰塔影在湖水中婀娜婆娑，小巧玲珑的冰桥、冰芽、冰针、冰蘑菇和冰钏乳，组成了一座美丽的“冰晶园林”。一位科学家在姜根迪如冰川考察后赞叹道 ：“一进冰塔林，像进了水晶宫。那冰的世界，有的洁净如玉，玲珑剔透，光泽闪熠，彩影变幻 ；有的像罩了一层面纱，如乳似胶，奇丽神秘，景色万千。”在金色阳光下，冰塔林衍射出宝石般的奇异光彩，它那千姿百态的地貌，更是绚丽缤纷、婀娜动人座座冰肌玉骨，个个晶莹夺目，真是大自然鬼斧神工的艺术品。置身冰塔林，可尽情领略品赏到大自然原始、粗犷、古朴的美。据有关资料，1991 年 ~2004 年 13 年间，各拉丹冬冰川退缩了750 米，平均每年约退缩 57 米。长江源头沱沱河气象站资料表明，长江源头气温具有显著的增暖趋势，从 1971 年就已开始了明显的增暖，近40 年年平均气温升高约 0.8℃，气温变暖幅度大于整个青藏高原 , 更高于全国 , 为全国异常变暖区之一。专家们认为，降水偏少和气温升高是青藏高原冰川退缩的重要原因。虽然冰川退缩在短期内会使西部地区的河流来水量明显增加，但冰川平衡的打破势必造成江河源头断流或干涸，这有可能引发难以估量的生态灾难。