“激光雷达技术好比‘生态显微镜’，让每棵树都纳入数字生态管理系统。”郭庆华介绍，团队所研发的激光雷达软硬件已在130多个国家与地区广泛应用。

刚参与项目时，程凯觉得“数”树这事有点不可思议，在见识到团队此前多年积淀的软硬件实力以及海量的样方数据后，他慢慢觉得，这个事可成，而且，由郭庆华团队牵头完成，属于水到渠成。

第一高树

“树密度地图”的数据收集时间长、任务繁重，但过程中也有不少令郭庆华觉得“有趣”的事情。比如，探寻中国第一高树。

郭庆华曾在美国加州大学伯克利分校读博，毕业后在加州大学默塞德分校执教，其间每年都会探访加州红杉树国家公园。园内有一棵名为“亥伯龙”的巨型红杉，高达116米，相当于40层楼高，2006年被博物学家发现，后被认定为世界第一高树。

巨树往往有着数百年甚至数千年的树龄，具有极高的生态和保护价值。2012年，郭庆华回国，探寻中国最高树的想法，犹如一颗种子，在心底逐渐发芽。

中国地域辽阔，茫茫原始森林中，最高树会藏身何处呢？

郭庆华率领团队从研究中国高树潜在空间分布着手，历时数年绘制出中国30米分辨率森林冠层高度分布图，发现藏东南、云南等区域冠层高度较为突出，最有可能出现最高树。

2021年，北京大学郭庆华课题组和吕植课题组、西子江生态保育中心、山水自然保护中心等组成联合调查队，对潜在巨树分布区域进行详细的数据采集与分析。

在新的科技手段“加持”下，2022年5月至8月，在西藏林芝市墨脱县，联合调查队发现了一棵高76.8米的不丹松，超过此前云南72米秃杉的“树王”纪录。

但新纪录迅速被打破——仅仅10天后，青藏科考团队在西藏林芝市察隅县发现了一棵云南黄果冷杉，高度达82.6米。

时间来到2023年5月，在西藏林芝市波密县，联合调查队发现了一棵高达102.3米的藏南柏木，刷新了按树种排名的世界最高树列表——这棵藏南柏木成为仅次于美国“亥伯龙”红杉的世界第二高树，也是目前已知的亚洲第一高树。

这棵藏南柏木的高度，亦是利用无人机激光雷达测定，其“CT片”的精准程度可达到每平方米2万个数据点，整棵树的三维结构可看得一清二楚。

探寻第一高树意义何在？

郭庆华回答：关于树，人们本能地想知道它能长多高、为什么能长这么高，这是科学探索的一部分，如同人们想知道珠穆朗玛峰有多高，马里亚纳海沟有多深。它能引发公众对生态的关注，让人们和自然建立更加紧密的联系。

这棵藏南柏木为国家一级保护野生植物，树龄约1000年，藏身于雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区的一片巨树聚生区内。据不完全统计，该区域内有70米以上巨树108棵，85米以上巨树有34棵，100米以上的有2棵。