种质资源对植物繁衍至关重要。为了更好地开展沙棘种质资源保存和选育工作，近年来，国家启动了沙棘国家林木种质资源库建设，沙林中心是依托单位。

在种质资源库建设现场，记者看到，戈壁滩上，一座现代化设施保存库进入最后的装修阶段。设施保存库外，一块新平整出的异地保存区里，种上了今年新移栽的沙棘。“趁着生长季，我们科研人员正奔赴四川、陕西、山西等地采集沙棘种质资源。”沙林中心工程师李帅说。

不只是沙棘，这里还收集了梭梭、沙冬青、柠条等多种沙生植物种质资源，未来还将继续收集并向国内研究人员开放共享，共同促进沙旱生植物保护和可持续利用。

李帅说：“人们对沙旱生植物特性了解还不够，把它们的防沙固沙性能和机理搞清楚后，能够指导我们在不同沙漠选种更适宜的沙旱生植物。”

挑选适合沙区生长的经济植物时，沙林中心还把目光投向了欧李。欧李是我国独有的沙生药用植物，具有较高的食用药用价值。前不久，贾玉奎带领团队选育的欧李新品种通过了国家新品种审定。

注重实践出真知，持续40多年进行科学监测

大范围绿化工程怎样改变环境？作为重要的科研工作，沙林中心成立伊始，便开始了相关数据监测，至今已持续了40多年。

依托沙林中心建设的内蒙古磴口荒漠生态系统定位研究站位于第二实验场，所在区域是为了科研保留下来的一片原生态半固定沙丘。

走进定位研究站，首先映入眼帘的是一座高高的铁塔。工作人员刘怀远告诉记者，这是近地面沙尘观测塔，50米高，塔身上每隔2米便安装了一台采集沙尘的容器。塔上还有监测风速、风向、湿度、辐射等参数的传感器。每个月底，刘怀远都要登上铁塔，取下容器收集到的沙子，称重并记录上传。

为了对比观测，像这样的观测塔，沙林中心一共有4座。另外3座，一座位于两公里外的绿洲，其他两座则矗立在上风向更远的荒野沙漠。通过测算、分析同一时间不同区域的沙尘情况，科研人员就能了解沙尘的迁移规律，并推算出防护林在降尘等方面的功能作用。

贾玉奎告诉记者，通过分析大量监测数据得知，大范围绿化工程明显改善了环境。比如，太阳短波辐射多吸收10%—20%，7月前后可降低蒸发量30%—40%，林网内沙尘转移减少80%，来自远方上风区的降尘减少48%，大气浑浊度降低35%等。

观测塔不远处，是一个人工模拟增雨平台。在一片长着白刺的沙丘地上，科研人员安装了自动喷水装置，通过设置不同量的“降雨”，来观察白刺的生长情况。“全球干湿两极变化加剧，预判这一趋势下干旱地区植被生长的情况，对未来科学防沙治沙十分重要。”贾玉奎说。