2018年后，杨波除了参与日常的治沙技术指导以及办公室工作外，更多的重心转移到了协调管护工作上。“俗话说‘三分种，七分养’，我们中心范围内有国家级重点公益林16.6万亩，一定要把这些树管好、抚育好。”杨波说。

2020年，当地一家种植梭梭接种肉苁蓉的企业，超越其承包范围拉沙取土破坏植被。管护人员发现后报告给管护中心，杨波立刻赶到现场，用定位仪标记坐标确定破坏范围，并拍照记录。“沙漠的生态环境十分脆弱，植被破坏后裸露的沙丘，极可能发展为可移动沙丘。”杨波说，随后他们向相关执法机构报案，督促涉事企业恢复植被，“下一步，我们将加大管护力度，保护好我们的防沙林。”

说话间，驱车前行已20多公里，记者来到了刘拐沙头，乌兰布和沙漠与黄河在此“握手”。刘拐沙头管护站周边，铺满了大片大片的草方格，梭梭在其中茁壮生长。在这里，记者遇到了29岁的管护队副队长杜维伦，他已在这里工作了9年。

管护站几名管护员共同负责19万亩梭梭林的管护，每天杜维伦都要开车巡护四五趟，查看是否有林木被破坏、是否有违规拉沙取土、是否出现火情或病虫害等，一天就要巡护五六十公里。“每年春秋防火季巡护尤其重要，我们要沿公路不停巡视，杜绝有人吸烟、烧烤、扔垃圾等，沙漠里长出这些梭梭不容易啊。”杜维伦说。

管护站后，有一座高达20多米的铁制瞭望塔，从远处看，瞭望塔似乎并不高，可当记者跟随杜维伦攀登狭窄的扶梯走到一半时，呼啸的北风，高耸的塔身，令记者有些却步，不敢再往上走。

而杜维伦每天只要一有时间便会上塔瞭望，拿起望远镜观察情况，“每天爬上爬下也不觉得怕，早习惯了，看到前人栽种的梭梭越长越好，心里就越高兴，也促使我要更好地保护这片土地。”杜维伦在塔上指着不远处告诉记者，“这一大片就是我们今年新栽种的梭梭林。”除了日常管护，今年杜维伦还和所有管护人员一起栽种了600多亩的梭梭、花棒和沙拐枣。

如今，经过几十年来持之以恒的生态治理，乌兰布和沙漠呈现“整体好转、改善加速”的良好态势。“我想继续坚守在这里，守好这些梭梭，让乌兰布和沙漠绿起来。”杜维伦说。

“看着这些树就跟自己的孩子一样”

行车驶出京藏高速出口，来到巴彦淖尔市临河区城郊，映入眼帘的便是天蓝水碧的临河镜湖湿地公园，阳光洒在水面如镜的镜湖之上，波光粼粼，两岸树木茂盛，游人穿行其间、嬉戏玩闹。

巴彦淖尔市林草局临河区分局镜湖养护中心主任王永伟，对这里的一花一草一木充满了感情。王永伟是一名退役军人，2016年转业后回到临河区。“刚回来的第一年在区林业工作站工作，负责包联乡镇植树造林，可我当时两眼一抹黑，只能多学多做多问。”王永伟回忆。